THEY DON'T WEAR BLACK TIE

My family's photo (end of the fifties)
Few posts ago I wrote about Elizabeth Bishop, an American writer who spent 22 years in Brazil and about her letters (very interesting) addressed to another American writer, Robert Lowell describing Brazil in the fifties and sixties. She tells there were only two classes in Brazil: upper class and low class. Second her letters, the upper classes speak a perfectly French or English, were cults, attend clubs, read good writers, traveled by plan and had beautiful houses and cars. The other side was the low class, the majority of people (my family included). My family those time use to went halfway barefoot to the mass just for saving shoes, they use toilet soap only to wash the face (toilet soap were considered expensive), they had wood stove and coal iron. Sometimes, children had clothes made by cafe sacks. The most of the people had attended school only one or two years and had to work with their parents since their child ness. They didn't know anything about Nietzsche, Sartre or Glauber Rocha. Besides large cities, the cities streets had not pavements or domestic sewage. They were a strongly relationship centred culture in an effervescent world, with innumerous new cities being founded (not just Brasilia), new roads, few radios, no books and a huge agriculture industry growing. But, what is astonishing to me is mostly of 1950’s and 1960’s reminiscences simply ignore this immense majority. We got impression that everything was Bossa Nova, New Movie, Brasilia, Coup d'état, Existentialism, sexual revolution, new fashion and the worlds affairs, like USA x USSR. I loved having long chats with my grandmother. Once I questioned her about Second War. She asked me: "Who did win?". A big smile came to my face. She could remember perfectly a neighbor name in the twenties, but she forgot who the Second War winners were! The thing we call "History" doesn't care with ordinary people, and my grandmother paid back. My Grandmother, like to most of people, lived in a different world. One world I didn’t recognize in the fifties and sixties' stereotypes.
Carlos R Trannin.

“Who built the seven gates of Thebes?
Quem construiu a Tebas de sete portas?
The books are filled with names of kings.
Nos livros vêm os nomes dos Reis
Was it the kings who hauled the craggy blocks of stone?”
Mas foram os reis que transportaram as pedras?

Brecht

ELES NÃO USAM "BLACK TIE". (ELES NÃO USAM GRAVATAS PRETAS).

Alguns posts atrás eu escrevi sobre Elizabeth Bishop, uma escritora americana que que passou 22 anos no Brasil e sobre suas cartas - muito interessantes - endereçadas a outro escritor americano, Robert Lowell. Nessas cartas ela nos deixa conhecer seu estilo de vida e descreve o ambiente social brasileiro dos anos cinquenta e sessenta. Ela diz que havia apenas duas classes sociais no Brasil: a alta e a baixa. Segundo suas cartas, a classe social alta falava um Inglês ou Francês perfeito, eram cultos, frequentavam clubes, liam bom escritores, viajavam de avião e tinha lindas casas e carros. O outro lado era a classe baixa, a maioria das pessoas (minha família inclusive). Minha família naquele tempo costumava andar metade do caminho para a missa descalça para economizar sapatos, usavam sabonetes só para lavar o rosto (que eram considerados caros), tinham fogões de lenha e ferros de passar roupa à brasa. Algumas vezes as crianças eram vestidas com panos de sacos de café. A maioria das pessoas frequentava a escola apenas um ou dois anos e tinha que trabalhar com seus pais desde a infância. Fora as cidades grandes, a cidades não tinham pavimentação nem esgoto doméstico. Eles eram um cultura fortemente centrada em relacionamentos, com inúmeras novas cidades sendo fundadas (não somente Brasília), novas estradas, poucos rádios, nenhum livro e um forte crescimento agro-industrial. Mas, o que é impressionante para mim é que as concepção dos anos 50 e 60 simplesmente ignora essa imensa maioria. Nós temos a impressão de que tudo era Bossa Nova, Cinema Novo, Brasília, Golpe de Estado, Existencialismo, revolução sexual, novas modas e assuntos mundiais como EUA x URSS.

Eu gostava muito de bater longos bate papos com minha avó. Uma vez eu a questionei sobre a Segunda Guerra Mundial e ela me perguntou: "Quem ganhou?". Um enorme sorriso se formou em meu rosto. Ela podia se lembrar perfeitamente do nome de um vizinho dos anos vinte, mas ela esqueceu quem foram os vencedores da Segunda Guerra Mundial! Aquilo que chamamos "História" não se preocupa com as pessoas comuns e a minha avó pagou de volta. Um mundo que eu não reconheço nos estereótipos dos anos cinquenta e sessenta.

Carlos R Trannin.

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